Хорошая индийская сказка “Кобра и котенок”.
Жила-была кобра в джунглях, в Индии это было. Красивая была кобра. По утрам выползала она на жаркое южное солнце и грелась, целыми часами, отливая золотым кольцом на небольшой, усыпанной цветами, поляне. И кто красивее был—кобра или цветы— сказать нельзя было, да и некому. На ее поляну боялись заходить все. Даже веселый мангуст, пушистый зверек, который всю жизнь дрался со змеями и от этого не был мрачным, даже он не забегал на поляну кобры. Не то, чтобы боялся, а так.
А вечером ползла кобра на охоту и заслышав ее, разбегались все звери и птицы, но не всегда спасалась. У кобры очки то были волшебные, как посмотрит она, подняв из травы голову, так и замрет бедный зверек или птица и не может с места двинуться, а кобра его и съест.
Даже «король джунглей», полосатый тигр, сильнее которого не было зверя в Индии и тот говорил: «Покажите вы мне эту кобру! Что за очки у нее, посмотрю я!»
Но, однако, сам на поляну не шел, должно быть, не по дороге было.
Вот ползет однажды кобра по тропинке, вечером и слышит—мяукает кто-то, жалобно, словно плачет, и тяжелые удары большой лапы слышит. Выглянула кобра из кустов и видит, около пещеры лежит «король джунглей», а перед ним маленький худой котенок. Как он сюда попал никто не знает. Тигр поймал его и принес к своей пещере, да и играет котенком, как кошка мышью. То перевернет его, то подбросит, то лапой тяжелой прижмет к земле, а котенок плачет, видит—конец его пришел.
Посмотрела кобра и хотела ползти дальше и вдруг ей жалко стало котенка. Маленький он, шейка тоненькая и глаза зеленые, заплаканные.
Ну, думает кобра, пропадет звереныш, забьет его тигр полосатый. Он, ведь, никого не жалеет. А славный котенок! Как бы его у «короля джунглей» отнять?
И выползла кобра к пещере.
Заворчал сердито полосатый зверь, кто это ему, страшному, мешает играть добычей?
Смотрит—перед ним страшные очки кобры. Отодвинулся тигр, да вдруг, как прижмет котенка лапой к земле и поднялся.
«Добро пожаловать! говорит, наконец-то я увидел эту кобру! Только не смотри на меня так, не испугаешь, я ведь не мышь. Говори с чем пришла, да и убирайся, не мешай мне».
А кобра вытянулась по земле и говорить тихо: «Отпусти ты зверька. Зачем ты его поймал. Он маленький, а ты большой». Захохотал тигр: «Ну и затейница эта кобра! Уж не хочешь ли ты сама его сесть?» «Нет, говорит кобра, мне его жалко и ты его отпусти, а то я отберу силой».
Обиделся тигр. Как это, ему—«царю джунглей» приказывает какая то тварь, у которой и когтей то нет. Да он из нее веревку сделает и завяжет на дереве.
Как зарычит: «Убирайся отсюда, да живей уноси свои очки, пока цела!»
А кобра вдруг как кинется и схватила котенка, да в кусты и говорит котенку: «Садись мне на спину, мы убежим!»
Котенок уцепился, а сам думает: «что за зверь такой странный, ног нет, а бегает быстро, не съест ли он меня?»
А кобра мчится по кустам быстрее ветра и слышит сзади шум, треск и рычанье. Эго тигр догоняет. Вот и поляна.
Только успела кобра котенка на поляну бросить, а тигр тут как тут.
— «Отдавай моего котенка!»
— «Был он твой,—отвечает кобра,—а теперь мой! Уходи подобру-поздорову.»
— «А, так ты вот как! Ну, сама за себя и отвечай!» И тигр бросился на кобру. Но кобра увернулась и оказалась сзади тигра.
Как схватит его за ногу, да на спину ему, да вдруг как зубами своими страшными его в затылок!
Страшно заревел тигр, по всем джунглям рев раздался. Птицы петь перестали, а звери попрятались кто куда мог. Ну, думают, беда, «король джунглей» сердится, всем плохо будет.
А плохо то было только самому «королю джунглей». Забился он по поляне, лапами машет, бьет хвостом, а никак кобру поймать не может. А кобра перед ним свилась кольцом пестрым и в глаза тигру прямо смотрит.
Видит тигр страшные очки у самой своей головы; бросится, а кобра уже в другом месте и песню свою боевую
«Я,—поет,—самый страшный зверь в джунглях сильней меня нет никого. Никого я не жалею, а котенка мне жаль и я его отстою или сама погибну! А ты, тигр, уходи, а то тебе будет еще хуже!»
Да как бросится на «короля джунглей» опять и свились они в пестрый клубок.
Сидит маленький котенок и думает: «одолеет кобра тигра или нет? Если он ее убьет и мне смерть прейдет, не успею я убежать».
Только видит, заревел тигр да жалобно и вдруг бегом, прыжками от кобры в кусты, в камыши, все дальше и все рычит жалобно.
А кобра осталась на поляне и победную песню завела. Вокруг котенка кружится и поет. Обрадовался котенок и спрашивает:
«Значить меня никто не съест?»
А кобра ему отвечает: «Нет, теперь тебя никто не посмеет тронуть. Все знают, что я сильнее «короля джунглей». А ты живи со мной и будем дружить и на охоту ходить вместе будем».
И котенок остался. А когда пришла ночь, кобра свилась золотым кольцом, а котенок в кольце этом лег и замурлыкал.
И так как он был пушистый, кобре стало тепло и она прижалась к котенку и оба задремали.
А издали доносилось глухое рычание побежденного «короля джунглей», который зализывал свои раны в темной пещере. А на дереве, недалеко, ловкий мангуст рассказывал обезьянам о бое кобры с тигром и голубая сова таращила свои круглые глаза да удивленно пищала.
Обитатели джунглей заснули спокойно и скороход-индус, пробегая по глухим тропинкам с ношей на голове, удивлялся этому спокойствию.