Рассказ про часы Д. Крафта.
Часы далеко не так жестоко сердечны и неотзывчивы, как это обыкновенно предполагают.
И если они часто отказывают детям в просьбе продолжить игру или не дают понежиться утром в постели, показывая своими стрелками, что пора отправляться на уроки, то значит их просят о невозможном, и высокое чувство долга, чувство чести не позволяют им пренебрегать своими обязанностями ради удовольствия других.
Но как много могут дать часы тем, кто дорожит каждой минутой во время работы, тем, от кого зависит и свое счастье и счастье других.
— Да, – сказал доктор, смотря на каминные часы,—я могу дать вам полчаса, только полчаса. Ребенок ваш быстро слабеет и спустя полчаса, его не станет—он дольше жить не может.
Бедная мать взглянула на часы, тихо, умоляюще обратилась к доктору:
— Если вы не можете помочь, то оставьте в таком случае нас одних, доктор; я хотела бы эти полчаса быть одна.
Доктор в знак согласия слегка наклонил голову, нагнулся посмотреть еще раз на своего маленького пациента и вышел из комнаты.
Мать медленно приблизилась к кровати ребенка и опустившись на колени, у подушек, тихо зашептала над ухом своего сына длинную молитву о мире и успокоении.
Сурово и непреклонно тикали, продолжая свой ход, часы и жестоко улыбаясь на происходящую сцену, которую они сторожили, казалось, в этой жестокости находили силы сдержать себя от рыданий.
Каждый удар маятника приближал бедного маленького мальчика все ближе к смерти—ведь никогда еще часам не случалось задержать свой неумолимый, не ослабевающий ход и дать матери несколько лишних минут— наиболее драгоценных в течении всей ее жизни.
Наконец, она поднялась и подошла к камину.
Холодно улыбались часы, показывая последние пять остающихся минут и бедная женщина с глубоким рыданием возвратилась к своему посту.
Вдруг, внезапно часы замолкли. Умышленно или нет, но они остановились и пять коротких минут растянулись на 5 длинных часов, которые мать просидела у постели, обнимая своего ребенка, когда, наконец, его ровное, спокойное дыхание сказало ей, что он жив.
Утром, когда она подошла к камину, улыбка озарила ее лицо.
— Боже!—сказала она,—в то время, как радость наполняла ее сердце,— без сомнения, я забыла завести часы в понедельник утром. Не удивительно, что они остановились.
Но она никогда не завела их снова и эти пять минуть никогда не были закончены.
Часы отдали свою жизнь за жизнь ее мальчика.