Находчивый астролог

В древности, когда астрономия, то есть наука о небесных светилах, была еще очень плохо разработана и ею мало кто занимался, во всех почти европейских странах процветала астрология, или искусство гадания по светилам. Суеверные, непросвещенные люди того времени верили, будто солнце, луна и звезды имеют влияние на судьбу как отдельного человека, так и целое государство, и будто бы по известному положению светил в такой-то час можно заранее определить участь, ожидающую людей и народы.
Астрологи, то есть люди, посвятившие себя этому искусству, были во всем подобны гадальщикам наших дней: также ловко морочили легковерную публику и без труда собирали с неё иногда очень крупные деньги. Особым почетом и известностью пользовались, конечно, королевские астрологи. Они жили при дворе, получали большое жалованье и сверх того щедрые подарки за каждое удачное, приятное предсказание. Вся же их обязанность заключалась в том, что они каждую ночь должны была следить за движением светил и предупреждал короля обо всем, что ему готовит судьба. Когда же у короля, одного из принцев, или просто знатного дворянина родился ребенок, то астролог, за отдельную плату, приглашался определить судьбу новорожденного, смотря по тому, в каком положении находились светила в час его рождения. Это называлось «составить гороскоп».
Разумеется, многие астрологи, будучи умными и наблюдательными людьми, и без всяких светил могли нередко заранее предсказать, что ожидает того или другого человека. Разве трудно, например, предсказать горькому пьянице смерть от паралича, или неисправимому забияке—что он будет убит на поединке? Однако, недогадливую публику каждое подобное прорицание чрезвычайно поражало и заставляло проникнуться еще большим почтением к мнимой мудрости астрологов.
Однако, исполнившееся предсказание, если оно было мрачного свойства, навлекало порою на гадателей весьма большие неприятности.
Раз как-то астролог одного из французских королей предсказал одной придворной даме, что она очень скоро умрет. Совершенно случайно, слова его оправдались: даму эту, во время соколиной охоты, лошадь сбросила с седла, она ударилась головой о ствол дерева и была убита на месте. Как нарочно, она была любимой фрейлиной королевы, да и король особенно ценил ее за прекрасную игру на арфе. Огорченные гибелью своей любимицы, царственные супруги не нашли ничего лучшего, как разгневаться на астролога и король решил немедленно предать его смертной казни. Призвав его к себе, он грозно обратился к нему:
— Вот ты легко умеешь предсказывать смерть другим, а знаешь ли ты, когда сам умрешь?
Злополучный астролог понял по тону короля, всегда бывшего к нему благосклонным, что должен был означать этот вопрос и догадался, что ему грозит нешуточная беда. Однако, как умный человек, он не растерялся и почтительно поклонившись, спокойно проговорил, как бы отвечая на самый обыкновенный вопрос:
— Так точно, государь. Звезды открыли мне, что я буду иметь честь умереть ровно за трое суток до вашего величества.
Король обомлел, услышав такой ответ.
— Как же мне его теперь казнить?—подумал он.— Ведь если я его казню, значит и сам умру через три дня. Нет, напротив, нужно будет хорошенько заботиться об его благополучии, чтобы он жил, как можно дольше.
И король, мгновенно положив гнев на милость, обласкал астролога, велел своему придворному врачу ежедневно навещать его, а повару – посылать ему кушанье с королевского стола. Мало того, он стал даже исполнять все его просьбы, чтобы он, получив отказ, Боже упаси, не захворал от огорчения.
Таким образом, находчивость в опасную минуту не только спасла астрологу жизнь, но и на долгие годы помогла ему, что называется, кататься, как сыр в масле.
В. Суворова