Сказка Три птицы.
Это было давно, в то время, когда еще волшебницы, добрые и злые, ходили по земле. В глухом лесу, вдали от людей жил старик птицелов. Много лет жил он один-одинешенек в своей хатке. Каждое утро он вставал до восхода солнца и расставлял свои сети в лесу.Он был очень трудолюбив и ни одного дня не оставался без дела. В одно чудное осеннее утро птицелов расставил свои сети недалеко от реки, а сам отошел к реке, полюбоваться водяными лилиями. Птицелов сел на берегу, как вдруг увидел, что из воды вышла чудная красавица в золотой мантии, сплошь покрытой живыми розами. Это была добрая волшебница, звали ее Жизнь. Старик упал перед ней на колени. Она сказала: “Не бойся меня, старик, я хочу наградить тебя за твое трудолюбие. В три дня ты поймаешь поочередно три чудные птицы: Молодость, Радость и Счастье. Эти птицы дороже всего на свете и если ты сумеешь их удержать у себя, то сделаешься счастливейшим человеком на свете. Но с ними надо уметь обращаться. Когда ты сегодня поймаешь Молодость, то посади ее в клетку и покрой ковром. На третий день, перед заходом солнца, она начнет в клетке биться и кричать. Ты убери свою хижину живыми цветами, оденься в свои лучшие одежды и открой ей клетку. Молодость поселится у тебя в хижине и ты будешь наслаждаться ее пением. Точно так же ты поступишь с Радостью и Счастьем. По помни старик, нужно знать время, когда открыть клетки этим редким птицам. Иначе все пропало: открыть рано одинаково плохо, как и открыть поздно. Помни, старик, всему свое время”.
Сказавши это, Жизнь опустилась на водяные лилии и исчезла. Птицелов поднялся с колен и отправился к своим сетям.
В сетях сидела белая, как снег, птица—это была Молодость. Старик осторожно взял птицу, посадил в клетку и понес домой. Там он сделал, как сказала ему Жизнь. Он поставил клетку в стороне и накрыл ее дорогим ковром. На другое утро в сети попала птица всех цветов—это была Радость. Она была такая яркая, что бедный старик едва не ослеп, взглянув на нее. Он посадил ее в другую клетку и накрыл ковром.
На третий день в его сети попала чудная птица розового цвета— это было Счастье. Старик и Счастье посадил в клетку и накрыл самым красивым ковром. Когда солнце стало опускаться к западу, старик украсил свою хижину живыми цветами, оделся в лучшею одежду и стал прислушиваться.
Молодость начала рваться из своей клетки и громко кричать. Старик думал, что еще рано и ждал, пока солнце скроется.
Когда зашло солнце, старик подошел к Молодости и прислушался. В клетке было тихо. Он снял покрывало и открыл клетку. В клетке лежала мертвая птичка. Старик опоздал,—бедная Молодость задохнулась под покрывалом. Горько заплакал старик о потерянной птичке, по помочь горю не мог. На другой день надо было открыть двери Радости. Старик думает: «Ну, теперь уж я не пропущу времени: как только Радость затрепещется, я сейчас же открою ей клетку».
Он опять украсил хижину живыми цветами, оделся в лучшею одежду и стал ждать. Как только Радость зашевелилась в клетке, старик снял покрывало и открыл клетку. Быстро вылетела яркая Радость, покружилась по комнате и улетела в открытое окно, так быстро, что старик не мог даже рассмотреть ее. Он слишком рано открыл ей клетку и потому она навсегда оставила его. На третий день настал черед Счастью. Старик думает: «Ну, уж эту птицу я ни за что не упущу. Пойду к реке и спрошу добрую волшебницу, когда открывать клетку».
Так он и сделал. Украсил хижину розами, оделся в лучшею одежду и пошел на берег реки к доброй волшебнице. Долго он стоял на берегу и звал чудную фею. Наконец она явилась к нему и сказала: «Я знаю, зачем ты пришел, но помочь тебе не могу. Ты сам должен угадать, когда настанет время твоему Счастью. Спеши скорее домой. Солнце скоро начнет опускаться, спеши, чтобы не утерять Счастья, оно заменить тебе тех двух птиц. Смотри, не опоздай»…
Старик бросился бежать домой, но ноги его были стары, в он не мог долго бежать. Он сел отдыхать, а солнце спускалось все ниже и ниже.
В отчаянии старик собрал последние силы и побежал домой. Когда он вошел в хижину, там все было тихо. Он подошел к клетке, снял покрывало и вскрикнул от горя: дверь клетки была открыта, а Счастья в клетке уже не было. Старик не успел прийти вовремя и Счастье вырвалось от него и улетело на волю. Горько заплакал бедный птицелов о том, что Молодость его умерла, Радость он видел одно мгновение, а Счастье вырвалось у него из рук.
Е. Соколовская.