Рассказ Хитрые крысы.
В тех местах морского побережья, где морские скалы или мели угрожают безопасности кораблей, сооружены маяки. Обыкновенно это небольшое каменное здание с каланчой или вышкой, на которой ночью зажигается фонарь, предупреждающий суда об опасности.
Фонари эти освещались в старину у нас, на Черном море, маслом. И вот, однажды смотритель одного из таких маяков по Кавказскому побережью стал наблюдать, что из склада при маяке пропадает масло. Но мало того, что вор отпивал масло из жестянок, в которых оно хранилось, он наливал вместо него воду, как будто этим можно было кого-нибудь обмануть.
Заметить, что таинственный воришка обделывает свои дела по ночам, смотритель зажег внутри склада лампу, а сам примостился у дверной щелки— и стал наблюдать. Долго ждал он, не видя ничего подозрительного, и лишь около полуночи заметил, что из норки под стеной склада высунулась остренькая крысиная мордочка, сверкнула черными глазками и исчезла.
Затем, она выбежала из норки и направилась прямо к открытой жестянке с маслом. За нею показалась другая крыса, третья, четвертая, целая ватага разбойников.
Все они устремились к жестянке, облепили ее со всех сторон и стали по очереди взбираться наверх, к ее отверстию, и пить масло.
Отпив его настолько, насколько это можно было сделать без риска свалиться внутрь, они, одна за другой, исчезли в норке.
— Так вот кто воры!—думал изумленный смотритель. — Ну, хорошо, но кто же наливает вместо масла воду?
Крысы не заставили себя долго ждать. Скоро они снова явились и стали выливать изо рта принесенную с собой морскую воду в жестянку.
Сбегав несколько раз за водой, они подняли масло, которое легче воды, до краев жестянки и снова принялись его пить.
Тут уж смотритель не выдержал и разогнал хитрых воришек…
Теперь я расскажу вам другой случай крысиной хитрости.
Из Северо-Западного края заграницу вывозится много миллионов куриных яиц, и потому в каждом местечке или поселке живут скупщики яиц, приобретающие их от крестьян ближайших деревень. Один скупщик стал замечать, что у него пропадают яйца, хранившиеся в корзинах и ящиках.
Сев у окошечка в склад, он заметил следующее.
Когда наступила ночь, крысы выбежали из нор и направились к корзинам. Одна крыса стала на задние лапки на край корзины, а другие стали подкатывать к ней яйцо.
Обняв его передними лапками, крыса смело бросилась навзничь вниз, крепко держа яйцо, предохраняя его таким образом от удара собственным телом. Когда она очутилась на полу со своей ношей, другие крысы выпрыгнули из корзины, схватили ее за хвост и повезли, как санки, вместе с яйцом, в одну из многочисленных нор. Проделав эту операцию с одним яйцом, они повторили ее с другим, третьим…
Когда скупщик поднял на другой день полы в своем складе, он нашел там несколько тысяч целых яиц и ворох яичной скорлупы…