Белка и барсук.
Старый, дородный барсук, в нарядном халате, опушенном мехом, сидел под тенью ветвистого дуба и завтракал. Завтрак был роскошный и состоял из многих лакомых блюд, как обыкновенно водится у таких знатных господ. Барсук кушал медленно, с наслаждением, видно было, что он никуда не спешит. Иногда только взглядывал наверх, где между густою зеленью прыгала веселая белочка и срывала желуди или спустившись пониже в орешник, набирала в корзинку спелых орешков.
Работа эта продолжалась целое утро: раз десять, в течение барсукового завтрака, белочка отправлялась домой, что бы опорожнить корзинку и потом с пустою бежала опять, припрыгивая мимо барсука. Наконец он окликнул ее, весело подскочила к нему белочка.
— Чего изволите, сударь?
— Скажи мне, милая малютка, как та можешь быть всегда так весела? Все поешь, да прыгаешь как будто и не устала, а нельзя не устать, весь день в трудах!
— До устали ли, сударь, когда работать надо! Мы устали не замечаем. Нужно запасы на зиму готовить, зима долга; тогда уж не найдешь ни желудей, ни орешков, а кушать захочется!
— Знаю, белочка, что надо и кто этого не знает, да не всегда делается то, что надо. Вот хоть бы я, например, хорошо знаю, что утренний воздух весьма полезен для моего здоровья, но никак не могу принудить себя рано встать. Знаю также, что движение для меня необходимо; есть и важные дела, которые требуют моего присутствия, а между тем, мне так трудно расстаться с моим халатом, что иногда и день весь пройдет и вечер наступит прежде чем я на это решусь!
— Эх, эх, сударь! сказала посмеиваясь белочка, — позвольте милости вашей доложить, что это просто лень и чем больше вы ей поддаетесь, тем сильнее она становится. А вот мы, например, привыкли трудиться, так нам труд ни почем! И ложась на отдых с вечернею зарею мы уж с удовольствием думаем об утренней, когда снова вскочим и побежим работать. Нас так матушка приучила, мы были еще совсем маленькие, когда уже пели:
Весело трудиться,
Значит, веселиться;
Кто трудиться любит
Несчастлив не будет.
Вы знаете эту песенку, господин барсук? Очень хорошая. Я вам советую выучить ее и почаще петь.
И белочка снова запела, заплясала и учтиво поклонившись барсуку убежала.